Slik leser du nordlysvarselet, fra 27 dager til neste time

Et nordlysvarsel er ikke ett varsel, men flere lag med svært ulik presisjon. Utsikten for de neste 27 dagene sier noe om trender, tredagersvarselet sier om det kan bli storm, og bare målinger av solvinden gir et pålitelig bilde av de neste 30 til 90 minuttene. Den beste strategien er å bruke de lange varslene til å planlegge og de korte til å bestemme deg for å gå ut.

Fire tidshorisonter

Til alle lagene kommer værvarselet. Uten klarvær hjelper ingen Kp, se skydekke og klarvær.

27-dagersutsikten: en grov trend

NOAA publiserer hver mandag en tabell med forventet aktivitet for de neste 27 dagene, blant annet den største daglige K-verdien. Hvorfor akkurat 27? Det er omtrent tiden sola bruker på én omdreining sett fra jorda. Koronahull, mørke områder i solas ytre atmosfære som slipper ut rask solvind, kan ifølge NOAA vare i flere solrotasjoner. Et koronahull som ga nordlys i dag, kan dermed gi nytt nordlys omtrent fire uker senere.

Norsk senter for romvær ved UiT påpeker at slike langtidsvarsler fungerer greit når aktiviteten er lav og domineres av gjentakende koronahull, men treffer dårlig i perioder med høy solaktivitet, når store utbrudd kommer uten forvarsel. Bruk derfor 27-dagersutsikten til å velge uke for en tur, aldri til å love noen nordlys på en bestemt dato.

Tredagersvarselet: Kp i tretimersblokker

NOAAs tredagersvarsel er en kort tekst som utgis to ganger i døgnet, klokka 00.30 og 12.30 UTC. Det viktigste for nordlysjegere er tabellen med forventet Kp for hver tretimersblokk de neste tre døgnene, og en kort begrunnelse skrevet av en vakthavende varsler.

Et eksempel fra varselet som ble utgitt 18. oktober 2026 klokka 12.30 UTC: Høyeste forventede Kp de neste tre dagene var 4,67 (G1), i blokken 03–06UT den 20. oktober. Begrunnelsen var effekter fra en høyhastighetsstrøm fra et koronahull, i varselet forkortet til «CH HSS». Slik leser du et slikt varsel:

• Se etter de høyeste tallene om kvelden og natten. For Norge om vinteren tilsvarer 18–21UT klokka 19–22, 21–00UT klokka 22–01 og 00–03UT klokka 01–04.
• Les begrunnelsen. «CME» betyr at man venter en sky fra et utbrudd på sola. «CH HSS» betyr en høyhastighetsstrøm fra et koronahull, som ofte gir moderat, men langvarig aktivitet.
• Sammenlign med det du trenger. En prognose på Kp 3 er god nok i Tromsø, men lite lovende i Oslo. Se tabellen i Kp-indeksen forklart.

Husk at varsleren regner seg fram til tallene. Når en CME, en solstormsky, er ventet, bruker NOAA blant annet modellen WSA-Enlil, som gir én til fire dagers forvarsel om når skyen kan treffe jorda. Ankomsttiden er et modellestimat, ikke en ruteplan, og selve styrken avgjøres først når skyen passerer satellittene foran jorda. Les mer i geomagnetiske stormer.

Vaktvarsler, varsler og alarmer

NOAA sender ut tre typer meldinger knyttet til Kp:

• Watch (vaktvarsel): utstedes når høyeste ventede Kp for et døgn er 5, 6, 7 eller 8 og mer, og oppgis med G-skalaen.
• Warning (varsel): utstedes når Kp 4, 5, 6 eller 7 og mer er forventet.
• Alert (alarm): utstedes når den estimerte Kp faktisk har nådd 4, 5, 6, 7, 8 eller 9.

En «G3 watch» betyr altså at en kraftig storm er mulig, ikke at den kommer. En «alert» betyr at det skjer nå, og da er det verdt å se opp, også langt sør i landet.

De neste 30–90 minuttene: OVATION og solvind

Satellitter i bane rundt likevektspunktet L1, omtrent 1,6 millioner kilometer fra jorda i retning sola, måler solvinden før den når oss. Det gir et forvarsel som tilsvarer reisetiden fra L1 til jorda. NOAAs OVATION-modell bruker disse målingene til å beregne hvor nordlysovalen ligger og hvor sterk den er de neste 30 til 90 minuttene. På kartet vises ovalen som et grønt belte rundt den magnetiske polen, og den blir rød der nordlyset ventes å være sterkest.

To verdier er verdt å følge med på i solvinddataene:

• Bz, retningen på magnetfeltet i solvinden. Når Bz er negativ (sørrettet) over tid, kobler solvinden seg mye bedre til jordas magnetfelt.
• Hastigheten. Norsk senter for romvær nevner mer enn rundt 450 km/s og en kraftig, vedvarende negativ Bz som gode tegn, men understreker at ingen av delene er strengt nødvendig.

Mer om dette i solvind, Bz og hastighet. Merk at OVATION-modellen faller tilbake på Kp når solvinddata mangler, og da forsvinner forvarselet.

Se selv: kameraer og magnetometre

Det siste laget er observasjoner. Norsk senter for romvær viser allsky-kameraer, som fotograferer hele himmelen, og målinger fra magnetometre i Norge. Når kurvene på magnetometrene svinger kraftig, skjer det noe. Oversikt over slike kilder finner du i apper og datakilder.

En kveldsrutine steg for steg

1. Ettermiddag: Sjekk skyvarselet time for time for der du er og i nærheten. Sjekk tredagersvarselet for kveldens blokker, og regn om fra UT.
2. Ved mørkets frembrudd: Se om det fortsatt er klart, og hvor månen står. Sjekk varselet for der du er, som kombinerer Kp, skydekke og mørke.
3. Kvelden: Følg OVATION-kartet og solvinden. Snur Bz sørover og holder seg der, er det god grunn til å kle på seg.
4. Ute: Se mot nord, gi øynene god tid til å venne seg til mørket, og hold mobilskjermen nede, og vær tålmodig. Nordlys kommer ofte i bølger.
5. Ikke stol blindt på et dårlig varsel. Norsk senter for romvær anbefaler å titte ut innimellom selv om nettsidene viser lite. Nordlys kan dukke opp uten at noe varsel fanget det opp.

Tidspunktene på natten er beskrevet nærmere i beste tid på natten.

Vanlige feiltolkninger

• «Kp 2, ikke vits.» I Nord-Norge kan Kp 2 gi fint nordlys i klarvær.
• «Varselet sa Kp 6, men ingenting skjedde.» Stormer kan komme senere eller være svakere enn ventet, og Kp-varselet sier ingenting om skyer.
• «Appen sier 90 prosent.» Prosenter i nordlysapper er sjelden definert likt. Spør hva tallet betyr før du lar det styre kvelden.

Kort oppsummert

• Bruk 27-dagersutsikten til å planlegge, tredagersvarselet til å følge med og solvind og OVATION til å bestemme deg.
• Regn om fra UT til norsk tid: +1 time om vinteren, +2 om sommeren.
• En watch er en mulighet, en alert betyr at det skjer nå.
• Værvarselet er like viktig som romværvarselet.