Nordlys i Tromsø: steder i byen, turer ut av lyset og god skikk

Tromsø er et av de enkleste stedene i verden å se nordlys fra. Byen ligger så langt nord at nordlysovalen ofte står rett over, eller like nord for, byen selv på rolige netter. Det som oftest stopper deg, er ikke mangel på nordlys, men skyer og bylys. Med litt planlegging kan du se nordlyset til fots fra Tromsøya, og når været er dårlig på kysten, kan det lønne seg å kjøre innover i landet.

Hvorfor Tromsø ligger så godt til

Nordlyset er sterkest i et belte rundt den magnetiske polen. Tromsø ligger på omtrent 69,6° nord, men det som teller, er magnetisk breddegrad, og den er rundt 67° etter vår beregning med koordinatmodellen AACGM-v2. NOAAs romværsenter oppgir at sørkanten av nordlysovalen ligger på omtrent 66° magnetisk breddegrad når Kp er 0, og flytter seg rundt 2° sørover for hvert trinn på Kp-skalaen. Med andre ord er Tromsø inne i sonen der nordlys er vanlig også ved lav aktivitet. Les mer om tallet i Kp-indeksen.

Nordlysforskningen har dype røtter i Nord-Norge; historien om verdens første nordlysobservatorium kan du lese om i artikkelen om Alta og Finnmark.

Sesongen går fra slutten av august til begynnelsen av april, ifølge Visit Tromsø. Mørketiden, da sola ikke står opp, varer omtrent fra 26. november til 17. januar (Store norske leksikon). Se beste tid på året for hva hver måned byr på.

Steder i byen du kan gå eller ta buss til

Nordnorsk Reiselivs guide til nordlys til fots i Tromsø beskriver flere steder som er lette å nå uten bil. Et utvalg, fra mest til minst bylys:

• Kaiene i sentrum og Nordjetéen: Moloen ved Tromsøbrua gir utsikt mot brua og Ishavskatedralen. Bylyset er sterkt, så dette fungerer best når nordlyset er kraftig.
• Prestvannet: Innsjøen på toppen av Tromsøya, omtrent 20 minutter fra sentrum. Nye boliger og lys langs stiene har gjort det lysere enn før, men du får mye åpen himmel. Gå aldri ut på isen uten å vite at den er trygg.
• Telegrafbukta: Strand nær sørspissen av øya med utsikt mot øst, sør og vest. Lett tilgjengelig, men byen ligger i nord, så svakt nordlys kan blekne mot bylyset.
• Holmboevannene og Grønnåsen: Små vann og hoppbakker i skogen på nordre og midtre del av øya, med mindre lys.
• Fjellheisen og Storsteinen: Taubanen tar omtrent fire minutter opp til Storsteinen, 421 meter over havet, med utsikt over hele byen. Sjekk åpningstidene; på nettsiden står det at gondolen går til midnatt. Du kan også gå opp Sherpatrappa, men om vinteren krever det brodder, hodelykt og vurdering av snøforholdene.
• Tromsdalen: Inn dalen bak Ishavskatedralen kommer du raskt bort fra lysene, men vinterstien er skiløype, så ta hensyn.

Bussrutene finner du i appen Troms Reise. Ta med brodder, refleks og hodelykt, og husk at du er ansvarlig for egen sikkerhet.

Komme seg dit og rundt

Tromsø lufthavn, Langnes, ligger på vestsiden av Tromsøya, og Hurtigruten har fast anløp i byen. Tromsøbrua binder øya til fastlandet og Fjellheisen, og Sandnessundbrua fører over til Kvaløya. Det betyr at du kan bo sentralt og likevel være på et mørkt sted på kort tid. Uten bil kommer du langt med buss og til fots på selve Tromsøya; for å nå fjordene på Kvaløya eller dalene innover i landet trenger du leiebil eller en guidet tur. Sjekk at leiebilen har vinterdekk, og planlegg turen tilbake før du blir sliten og kald.

Når det lønner seg å kjøre ut

Jo lenger fra bylyset, desto mer ser du av svakt nordlys og de fine detaljene i utbruddene. Mange kjører ut til Kvaløya vest for byen, til fjordene der eller ut mot kysten, som Sommarøy (omtrent 60 km på vei). Andre kjører innover i landet når kysten er overskyet. Skibotn ved Lyngen ligger omtrent 125 km unna, og E8 fortsetter opp Skibotndalen mot Kilpisjärvi på finsk side (omtrent 170 km fra Tromsø). Avstandene er omtrentlige veiavstander; om vinteren tar turen ofte betydelig lengre tid enn sommerestimatene.

Det gir ingen mening å kjøre langt uten en plan. Sjekk skyvarselet for flere lag (lave, middels og høye skyer) og finn hull i skydekket før du drar. Les mer om dette i skydekke og klarvær. Ved kysten kan været skifte raskt, og en klar flekk kan forsvinne mens du kjører mot den.

For vinterkjøring gjelder enkle regler: kjør etter forholdene, stopp aldri i veibanen eller i en sving for å ta bilder, og vær obs på rein og elg. Se sikkerhet og klær og veimeldingene hos Statens vegvesen før du drar.

God skikk: vær en gjest folk ønsker velkommen

Nordlysturismen har vokst kraftig, og det merkes. NRK skrev i februar 2024 om beboere i Ersfjordbotn på Kvaløya som opplevde turister i hagene sine, på verandaen og på snuplassen ved huset. I mai 2026 omtalte NRK at Tromsø kommune ønsker faste ruter og tilrettelagte stoppesteder for nordlysturismen, et forslag reiselivsaktørene er kritiske til. Reglene kan altså endre seg; følg med på lokale skilt og informasjon.

Visit Tromsøs egne retningslinjer for nordlysturisme oppsummerer det viktigste:

• Ikke gå inn i hager eller på privat eiendom, og respekter at folk bor der.
• Parker der det er lov og plass, ikke på møteplasser, i svinger eller slik at du hindrer trafikk.
• Bruk refleks, og gå aldri midt i veien. Veiene er mørke og svingete.
• Ikke tenn bål på rasteplasser eller ved parkerte biler. Hold minst 10 meters avstand til kjøretøy hvis du først må fyre, og etterlat ingen spor.
• La lastebilsjåførene på rasteplassene få hvilen sin.
• Ta med alt søppel hjem, og bruk toaletter før du drar ut.

Kort oppsummert

• Tromsø ligger under nordlysovalen de fleste klare netter; skyene er den største begrensningen.
• Du kan se nordlys fra byen, men Prestvannet, Telegrafbukta og Fjellheisen gir mye bedre opplevelse enn sentrum.
• Når kysten er overskyet, kan det være klarere innover mot Skibotn og Finland, men sjekk skyvarselet først.
• Vær hensynsfull: parker lovlig, hold deg unna private hager og ta med søppelet ditt.
• Sjekk varselet for der du er før du bestemmer deg for å kjøre.